3. Internet

3. Internet.

Para llegar al modelo de Internet tal y como hoy conocemos, desde su nacimiento como red de comunicación militar, ha habido un largo camino de investigación y desarrollo. Actualmente Internet se ha convertido en un medio para la expansión y ganancia de información, para el entretenimiento y como una nueva forma de relacionarse con los demás.

3.1. ¿Qué es Internet?

Internet es una red de ordenadores. La principal ventaja que presenta Internet respecto a otras redes de comunicación es que no pertenece a ningún país, organismo o empresa. Se trata de una red totalmente libre a la que cualquiera puede acceder desde cualquier parte del mundo.

3.2. Repaso a la historia de Internet.

Una de las principales entidades que contribuyó a la invención de una red global de comunicación fue la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA). DARPA fue creada en 1958 con la misión de mantener su posición en ateria tecnológica por delante de sus enemigos.

En 1965 se creó la que puede considerarse la primera red de ordenadores, compuesta por la conexión de dos ordenadores para enviar datos mediante un cable telefónico, aunque esta transmisión se realizaba a muy baja velocidad. Estos experimentos abrían las puertas a nuevas investigaciones que permitirían alcanzar el objetivo de una red global, aumentándose poco a poco  el número de ordenadores conectados a las redes.

En 1966 Laurent Roberts de DARPA estableció el plan ARPANET  para crear una red global. ARPANET estaba destinada a fines militares y universitarios y su uso comercial estaba completamente prohibido.

El principal paso para el desarrollo de Internet se produjo en 1983 con la aparición del protocolo TCP/IP, que es utilizado actualmente en Internet. Un protocolo se define como el conjunto de normas y especificaciones para la comunicación entre unos ordenadores y otros, es decir, es como el "idioma" universal empleado por los ordenadores para comunicarse y acceder a la red.

En 1989 unos físicos que trabajaban para el Centro Europeo para la Investigación Nuclear de Ginebra crearon el lenguaje HTML en el que se basan las páginas web. Este sistema posibilita el acceso rápido a la documentación almacenada en sus archivos. 

En 1989 ARPANET pasó a denominarse Internet. A partir de ese momento la implantación de Internet experimentó un gran auge gracias a la aparición de servicios y aplicaciones con posibilidades multimedia.

En el siglo XXI Internet supone un elemento de primera necesidad y de fácil acceso para todos. La "red de redes" sigue en continuo desarrollo para ofrecer mejor calidad y velocidad en las conexiones, así como nuevas aplicaciones y servicios.

3.3. Funcionamiento de Internet.

La arquitectura básica de Internet está constituida por el modelo cliente-servidor. El servidor es un ordenador donde se almacena la información, mientras que el cliente es el encargado de enviar las peticiones al servidor para que este le envíe la información solicitada y la pueda visualizar en la pantalla.

Internet se basa en el protocolo TCP/IP; esto supone que para identificar a cada usuario, ordenador o recurso presente en la red se utiliza una dirección IP. Estas direcciones están formadas por cuatro números del 0 al 225 separados por puntos.

Debido a la dificultad para poder recordar todas estas direcciones IP se hace uso de unos servidores llamados DNS (servidor de nombres de dominio) en los que se encuentran almacenados el nombre del dominio y su dirección IP correspondiente.

3.4. Servicios de Internet.

Internet ofrece gran cantidad de servicios básicos como la transferencia y búsqueda de archivos o trabajar en un ordenador de forma distante aunque en principales aplicaciones son el correo electrónicos y la consulta de páginas web.

La visualización de páginas web se basa en el modelo cliente-servidor, en el protocolo de hipertexto y en el lenguaje HTML. Cada web está constituida por un conjunto de referencias a otras páginas o a objetos que contienen textos, imágenes y vídeos. Para su identificación, a cada recurso se le asigna una dirección única en Internet llamada URL (localizador uniforme de recursos) cuyo formato es:

Recurso://Nombre del ordenador/Ruta de acceso

• Recurso: puede ser http, file o news.
• Nombre del ordenador: dirección IP o nombre del dominio.
• Ruta de acceso: nombre del directorio o del archivo con su ruta completa.

El proceso para la visualización de una página web es el siguiente:

1. Escribimos la URL en la barra de nuestro navegador.
2. El navegador acude al servidor DNS para obtener su dirección IP.
3. Se establece la conexión con el servidor.
4. El cliente solicita la página deseada.
5. El servidor busca la página y si existe la devuelve al cliente codificada en lenguaje HTML. En caso contrario muestra un mensaje de error.
6. El cliente interpreta el código HTML y lo presenta.
7. Se cierra la conexión.

La otra gran aplicación de Internet es el correo electrónico. El e-mail fue inventado en 1971 por Ray Tomlinson para que los desarrolladores de ARPANET pudieran enviarse mensajes entre los ordenadores que compartían.

Existen en la actualidad dos tipos de cuentas de correo electrónico:

• Protocolo POP: los mensajes son descargados del servidor al ordenador; para ellos se precisa un programa informático específico como Microsoft Outlook.
• Correo web: se accede igual que a una página web a través de un navegador.

Existen otras aplicaciones que permiten la comunicación de los internautas como son los chats, mensajería instantánea, foros, etc.

Otros de los aspectos novedosos de Internet consiste en que el usuario juega un papel muy importante. Sirvan de ejemplo los populares blogs o la aparición de las redes sociales como Facebook, que se trata de páginas web que nos permiten ponernos en contacto con gente de nuestro entorno. También dentro del nuevo papel protagonista del internauta se enmarcan webs para la difusión de vídeos como You Tube o enciclopedias como Wikipedia.

3.5. Impacto de Internet.

Sin duda Internet ha cambiado múltiples aspectos de nuestra vida. Hace que nuestro trabajo resulte más fácil, ya que desde cualquier ordenador podemos acceder a enormes cantidades de información. No obstante, debemos tener en cuenta que no toda la información que encontramos en Internet es fiable. Una de las posibilidades que ofrece el uso de Internet es el teletrabajo, que nos permite trabajar desde nuestro hogar conectados a la red.

Su utilización en el mundo empresarial permite la modernización y agilización de los procesos. En España la modalidad de compra digital se encuentra en período de aceptación, aunque goza de gran éxito en otros países.

Otro de los campos en los que Internet se está implantando es en las administraciones públicas; de esta forma en Andalucía  podemos realizar multitud de trámites oficiales a través de la red, tener acceso a nuestro historial médico desde cualquier punto de la comunidad autónoma, etc.

Internet también supone un medio ideal para el ocio y el entretenimiento e incluso  ha ganado terreno respecto a la televisión como medio preferido.